13 января после трехнедельной паузы, связанной с проведением континентальных отборочных турниров, возобновляется чемпионат России среди мужских команд суперлиги.

Отгремели новогодние праздники, стали уже историей героические усилия сборной страны по завоеванию олимпийской путевки – волейбольная жизнь России входит в привычное русло. После почти месячной паузы возобновляется наш чемпионат.
Казалось бы, уже наступил следующий календарный год, а команды Суперлиги сыграют всего лишь восьмой тур. Забегая вперед, скажем, что предстоящие два месяца «компенсируют» эту недостачу.

Для «Белогорья» восьмой тур национального чемпионата станет домашним – «львы» принимают нижегородскую команду «Нижний Новгород», более привычную любителям волейбола под названием «Губерния».

Межсезонье оказалось радикальным для нижегородского волейбольного клуба во всех отношениях. Серьезные финансовые трудности и накопившиеся долги вынудили клуб расстаться практически со всеми своими игроками. Произошли перемены и в руководстве, позже состоялась смена названия, и лишь город остался неизменным. Сегодня мы имеем в чемпионате совершенно другую команду, которая по ходу сезона будет стремиться обрести собственное игровое лицо и доказать соперникам, что волейбол Нижнего Новгорода по-прежнему должен котироваться по высокому разряду. Задача вывести нижегородский волейбол на новую орбиту возложена на нового главного тренера команды Александра Климкина. Ранее известный диагональный, который, кстати, выступал в составе «Белогорья» и в сезоне 2001/2002 стал в составе «львов» чемпионом России и серебряным призером Кубка ЕКВ, не так давно завершил игровую карьеру. Сначала он возглавлял новокуйбышевскую «Нову», работал в тренерском штабе мужской сборной России, а минувшим летом был приглашен в Нижний Новгород.

В этом сезоне белгородцы и нижегородцы встречались уже дважды – в рамках полуфинального этапа Кубка Победы и предварительного этапа Кубка России. Оба раза волжане приезжали в Белгород, и оба раза «львы» праздновали «сухие» победы. Правда, в каждом из матчей подопечным Александра Климкина и Игоря Шулепова удавалось навязать борьбу в одной из партий, но заканчивалось это поражением «на балансе» – 24:26.
 
В российском чемпионате дела у нижегородцев идут пока неважно. Соперник «Белогорья» оказался одним из возмутителей спокойствия в стартовых играх чемпионата. Но, несмотря на то, что в каждой игре «Нижний Новгород» бился изо всех сил, а в партиях зачастую уступал с минимальным счетом, но в семи матчах эта команда праздновала победу лишь однажды – над кемеровским «Кузбассом» в самом начале сезона. Таким образом, имея в своем активе всего 4 очка, «Нижний Новгород» занимает предпоследнюю, тринадцатую строчку в турнирной таблице.

«Белогорье» же, напомним, постепенно исправляет свое незавидное положение, в котором «львы» оказались на старте. Подопечные Геннадия Шипулина пока находятся на четвертой позиции, на 6 очков отставая от лидера «Зенита».

Состав «Нижнего» не может похвастаться громкими именами. Легионер у них, как и у «Белогорья», один – связующий Денис Петров (Латвия), да и пока он большую часть времени проводит в запасе, чем на площадке. Тем не менее, капитан команды Виктор Никоненко, Артем Хабибуллин, Александр Крицкий, Андрей Титич – это люди, имеющие солидный опыт за плечами, в том числе и выступления в Суперлиге. К тому же, как известно, любому сопернику не нужна дополнительная мотивация в матчах против «Белогорья», даже на их площадке.

Так что в среду 13 января в 19.00 на площадке дворца спорта «Космос» любители волейбола смогут снова увидеть в деле любимые команды и узнать, кому же больше пошла на пользу столь длительная пауза в чемпионате.