На заседании президиума федерации волейбола России принято решение расширить на следующий сезон суперлигу до 14 команд. Из 15 членов президиума только трое были против расширения суперлиги. Все тренеры команд суперлиги высказались «за».


Неудачно выступив в минувшем чемпионате среди мужских команд суперлиги (11 место), «Нефтяник», в соответствии с регламентом соревнований, должен был расстаться с суперлигой. Однако руководство ярославской команды, волейбольного клуба «Нефтяник» сочло необходимым убедить федерацию, специалистов волейбола, тренеров команд-соперниц в том, что уход из суперлиги такой команды как «Нефтяник» принесет больше вреда, чем пользы. В качестве аргументов приводилось следующее: за свою сравнительно недолгую историю в «Нефтянике» подготовлено 16 чемпионов Европы, 7 чемпионов мира. Здесь готовят крепкие волейбольные кадры, налажена четкая система работы с юными спортсменами. «Нефтяник» объективно продолжает оставаться одной из сильнейших команд страны, а не очень удачное выступление в минувшем сезоне обусловлено травмами ведущих игроков.

За развитием событий внимательно следил и губернатор Ярославской области Анатолий Лисицын, который вынужден был детально разобраться с расстановкой сил в отечественном волейбольном хозяйстве. Окончательное решение по изменению регламента волейбольного чемпионата было принято также с учетом его доводов. Губернатор считает, что Ярославль давно уже стал центром подготовки лучших волейболистов России, и отсутствие «Нефтяника» в волейбольной элите больно скажется прежде всего на самом высоком волейбольном уровне. Инфраструктурой, достойной клуба суперлиги, «Нефтяник» также обладает в полной мере.

В соответствии с новым решением президиума федерации волейбола России о расширении суперлиги, ярославский «Нефтяник» решено оставить в элите. Так что в будущем сезоне поклонники ярославского «Нефтяника» будут иметь возможность вновь наблюдать своих любимцев среди сильнейших команд страны. Это серьезный аванс, который в сезоне 2003 — 2004 годов надо отработать по полной программе, на что и нацеливает своих спортсменов Сергей Шляпников, главный тренер «Нефтяника».