22 апреля начнется решающая серия матчей между сильнейшими командами страны, которые будут сражаться за звание чемпиона России сезона 2014/2015 гг.

«Белогорье» и «Зенит», Белгород и Казань – еще до сезона мало кто сомневался, что весной 2015 года именно этим командам предстоит выяснять, кто из них станет чемпионом.

Конечно, нельзя было исключать того, что кто-то из остальных клубов сможет вмешаться в спор грандов, но таковых, наверное, было всего два – новосибирский «Локомотив» и московское «Динамо». Остальные могли выстрелить разово, но на длительную гонку способны не были. Да и «Динамо» перед началом чемпионата, несмотря на Максвелла Холта и Ивана Зайцева, не котировалось столь высоко, как заставило себя оценивать уже по ходу выступлений в суперлиге.

В Белгороде сохранили боевой состав, за исключением ушедшего в Краснодар Максима Пантелеймоненко. «Белогорье» рассталось и с рядом других волейболистов, но ни один из ушедших не был игроком основного состава «львов», хотя несомненно приносил свою пользу и в тренировочном процессе, и в матчах длинного сезона, в котором белгородцы выступали в пяти турнирах. В основном составе «Белогорья» появился блокирующий Артем Смоляр и быстро поднялся в пятерку лучших блокирующих суперлиги. А начало чемпионата, когда «львы» более двадцати матчей не знали поражений, показало, что у «Белогорья» по-прежнему все в порядке.

А вот «Зенит» в начале сезона начало лихорадить. В межсезонье казанская команда сделала впечатляющее приобретение, победив в борьбе за кубинца Леона. Этот волейбольный «киллер», если смотреть на его игру в составе сборной Кубы и провести аналогии с одноименным персонажем Люка Бессона, вместе с Меттом Андерсоном обещал «Зениту» сказочные перспективы. На задней линии вновь готов был творить чудеса Алексей Вербов, на прежний уровень в своей игре вышел Максим Михайлов, в порядке линия блокирующих. Важно было дождаться хорошей и стабильной игры от связующих, чего не наблюдалось. Леон в первом же туре получил травму, Андерсона подкосило свалившееся на него бремя лидерства и он отправился лечить расшатанные нервы на родину, а ставка на российских связующих не сыграла. «Зенит» терял очки, и его руководство было вынуждено судорожно искать помощь за рубежом. Вместо Андерсона был заявлен либеро сборной Болгарии Теодор Салпаров, которого затем были вынуждены отзаявить ради привлечения в состав француза Бенджамина Тоньютти, но и здесь не срослось – пришлось спешно менять француза на иранца Маруфа. Новому связующему пару месяцев, в ходе которых муссировались слухи о приходе игрока сборной Ирана, ожидании приезда в Россию и дебюта, журналисты пели дифирамбы, но в действительности важные, а главное – успешные, для «Зенита» игры провел Игорь Кобзарь. Постепенно все проблемы казанской команды отошли на второй план, который уже не мешал команде Владимира Алекно показывать ту игру, которой от нее ожидали перед сезоном. Сыграл «джокер» — Леон. И пока против этого казанского «лома», как назвал кубинца в недавнем интервью наставник «львов» Геннадий Шипулин, никто не может противопоставить должного приема. Леон хорош везде, он получает львиную долю передач от связующего, которому особо и голову ломать не нужно, кому и как отдать передачу. Не умаляя достоинств остальных нападающих «Зенита», можно отметить, что наличие Леона в составе позволяет казанцам не сушить голову над собственным приемом, так как игра на высоких мячах не представляет сложности для этого доигровщика, а блок соперника он либо вовсе не замечает, либо мастерски обходит его. К тому же в последнее время Леон обрел свою убойную подачу, и она сейчас решает игры точно так же, как «Белогорью» помогает подача Дмитрия Мусэрского. В общем, Леон — бесспорно главное открытие этого чемпионата и главная головная боль Геннадия Шипулина, Бориса Колчина и всех волейболистов «Белогорья». При этом тренерский штаб «львов» не имеет права концентрироваться на одном кубинце, так как вся команда у «Зенита» — закачаешься. Леон же просто на данный момент является наиболее яркой звездой этого созвездия, которое, напомним, владеет званием чемпиона России, обладателем Кубка России и победителем Лиги чемпионов.

Вот такой соперник у «Белогорья» в финале чемпионата, и это соперник, которого «Белогорье» намерено победить. К этому «львы» готовятся, можно сказать, уже давно. Прошлый сезон прошел под знаком соперничества Белгорода и Казани, чьи клубы как начали сражаться с Суперкубка, так и продолжали воевать друг с другом на всех возможных фронтах вплоть до финального турнира чемпионата России. Только волею судьбы и организаторов они не встретились на клубном чемпионате мира, потому что казанцам не досталось путевки на этот турнир. В этом сезоне «Белогорье» и «Зенит» также схлестнулись в первой же игре сезона, только на этот раз Суперкубок совместили с первым туром чемпионата. Вновь победило «Белогорье», став двукратным обладателем Суперкубка. И после этого соперничество двух сильнейших команд мира стало больше заочным, так как позднее им довелось сыграть лишь раз – во втором круге чемпионата. Они не встретились в Кубке России, так как в полуфинале «Белогорье» не смогло преодолеть новосибирский барьер, проиграв впервые в сезоне. Они не пересеклись в Лиге чемпионов, хотя, как казалось в феврале, все шло к этому столкновению. Но здесь белгородцы не прошли Хуанторену и компанию, а казанцы потом оказались сильнее компании без Хуанторены, отстрелив еще до «Финала четырех» последнего из возможных конкурентов на клубный европейский трон. В плей-офф чемпионата страны «Белогорье», победитель регулярного чемпионата, и «Зенит», вторая команда «регулярки», не могли сойтись раньше финала. И только сейчас, преодолев четвертьфинал и полуфинал, гранды наконец-то получили возможность вцепиться друг в друга. Они бы и без повода с удовольствием повоевали бы друг с другом, но тот факт, что на кону стоит чемпионский титул, доводит жар в топке противостояния Белгорода и Казани до невероятной температуры. «Зенит» давно мечтает выиграть все возможные турниры, и хотя Суперкубок им не удалось взять в этом сезоне, но уже есть выигранные Кубок России и Лига чемпионов с путевкой на чемпионат мира, а к этому комплекту просто необходим главный российский титул. «Белогорью» Суперкубка мало и еще больше, чем «Зениту», «львам» нужен титул чемпиона России. У «Белогорья» есть преимущество своей площадки, которым «львы» постараются воспользоваться. Им есть что противопоставить своему сопернику, и сильных сторон у белгородцев не меньше, чем у казанских волейболистов, что обещает верх игрового накала в каждом из матчей этой серии, сколько бы их в итоге ни было. Три, четыре, пять – каждая игра «Белогорья» и «Зенита», каждая дуэль командная или личная, станут сверхинтересными и незабываемыми. В свое время Владимир Алекно сказал «В спорте нет логики». И в своих сражениях, в которых частенько бывают непредсказуемые сюжеты, Белгород и Казань это доказывают из года в год. «Белогорью» и «Зениту» уже давно без разницы, на каком поле играть и выигрывать, хотя поддержка своих трибун много значит для каждого из соперников. В Белгороде, несмотря на рабочий день и непривычно позднее для белгородцев начало матча, ожидают аншлаг. Наверняка то же будет и в Казани. Тысячи болельщиков будут гнать свои команды вперед, тысячи в зале и сотни тысяч у телеэкранов будут требовать победы от тех, кому отдают свои симпатии.

Нас всех ждет волейбол экстра-класса, который будут демонстрировать звезды высочайшего уровня. Такое просто нельзя пропустить — это будет целая серия Матчей звезд российской суперлиги! Только здесь уже соперникам не до игры на публику, а каждая игра, каждый розыгрыш, каждое игровое мгновение имеют невероятно важное значение, и любые ошибки игроков и тренеров могут стать катастрофой, тем не очень заметным камешком, который вызовет лавину неудачи, а любые удачные действия будут маленьким шажком к золотой чемпионской вершине. Кто в итоге взойдет на это пик и кто поднимет над головой чемпионский кубок? Сейчас никто не скажет, сегодня об этом можно только гадать. Единственное, что известно точно – в белгородском Дворце спорта «Космос» 22 апреля в 20.00 прозвучит первый судейский свисток, начинающий финальную серию суперлиги 2014/2015, и «Белогорье» и «Зенит» начнут борьбу за чемпионский титул.