В Уфе встречают олимпийского чемпиона: из-за океана в местный «Урал» летит американец Габриэль Гарднер. Он провел со сборной США десять сезонов, чтобы впервые с 1992 года завоевать олимпийскую медаль. Клубных золотых наград в коллекции 32-летнего диагонального не много: на его счету трофеи первенств Аргентины и Турции.

 

– Почему ты пропустил удар? А ты почему не атаковал? – каждый день ворчал Фрэнк Гарднер, строго оглядывая сыновей с водительского сиденья раритетного «Фольксвагена» 1969 года выпуска, пока они добирались с тренировки домой.

Гэйб тогда играл в водное поло. Все шло к тому, что талантливый вратарь проследует по протоптанной одним из трех братьев – Финни – дороге во взрослую национальную команду по ватерполо. До юниорской команды он уже доигрался…

Но судьба уготовила Габриэлю место в другой сборной – волейбольной. Впрочем, тренеры не сразу разглядели в высоком, но не самом активном и слишком скромном парне задатки лидера сборной.

– Гэйбу не слишком повезло с первыми тренерами. Они не уделяли ему должного внимания. Да попросту не замечали! А меня он сразу поразил своим вариативным мышлением, – вспоминает американский специалист Билл Фергюсон, ставший одним из первых тренеров Гарднера. – Этот парень мог атаковать с обоих краев сетки. Еще он ставит непроходимый блок и способен на скоростную атаку с быстрой передачи.

В Пекине быстрый Гарднер успел набрать не так много очков: место основного диагонального в составе американцев прочно, почти на всю Олимпиаду, занял набравший невероятную форму Клейтон Стэнли. Он в связке с пасующим сборной Ллоем Боллом проведет следующий сезон в «Зените-Казани».

Габриэль мог бы не покидать площадку, если бы пару лет назад не надумал сменить амплуа: раньше Гарднер был доигровщиком.

А еще раньше он едва не стал миллиардером! Во время учебы в престижном Стэнфорде, где Гарднер получил степень по биологии, он и его будущая жена Джули были лучшими друзьями с Сергеем Брином. Выходец из России, основатель крупнейшей поисковой системы Google тогда только планировал захватить интернет-пространство – и предложил Гэйбу вступить в долю.

– Я до сих пор помню, как отказал Сергею в сотрудничестве, – признается Гарднер. – Сказал: «Прости, но я буду играть в волейбол. Поеду за океан, а потом сыграю на Олимпиаде». И ничуть не сожалею.

Гарднер не скрывает, что российский чемпионат приманил его в первую очередь солидным контрактом. Выступления за «Урал» помогут американцу улучшить пошатнувшееся было в Италии финансовое положение. Несостоявшийся миллиардер так и не получил денег за половину прошедшего сезона – клуб из Милана заявил о банкротстве.

Однако в своем блоге Гэйб жаловался не на проблемы с зарплатой, а на сложности со служителями правопорядка.

– Я впервые оплатил штраф за парковку. Целых 75 евро! – сообщил Гарднер посетителям своего сайта. – Мы с Джули обедали в ресторане, когда ко мне подошел официант и сказал, что вокруг моей машины крутятся копы. Я вышел и пытался им объяснить, что другого места для парковки, кроме пешеходной зоны, не было, а есть очень хотелось… Предложил сесть и тут же уехать. Но они даже слушать не стали… Классный способ потратить 125 долларов за пять минут!

Коллеги по сборной, добрая половина из которых уже комфортно устроилась в российском чемпионате, успели проинформировать Гарднера: в России за такие мелкие правонарушения не штрафуют – сразу эвакуируют машину. Впрочем, американец наверняка сможет договориться с российскими милиционерами: после приезда на Урал Гэйб планирует заняться не только волейболом, но и русским языком.

– Я много болтаю с водителями клубных автобусов и фанатами, – рассказывает Габриэль о способе, которым он выучил уже шесть иностранных языков. – Но главный секрет – не засиживаться на месте!

Путешественник Гарднер успел поиграть в Греции, Испании, Бразилии, Турции, Японии, Пуэрто-Рико и Аргентине, где даже выиграл национальную лигу с командой из Боливара. В честь победы ребята катались по улицам города на… машине для сбора мусора.

Если изрядно укрепившийся в межсезонье уфимский «Урал» вдруг сумеет прорваться на первую ступень пьедестала почета нашей суперлиги, руководство клуба наверняка подберет для янки более изящный транспорт.

ЛИЧНОЕ ДЕЛО

Габриэль ГАРДНЕР

Родился 18 марта 1976 года.
Рост – 209 см. Вес – 103 кг. Гражданство – США. Амплуа – диагональный. Прозвище – Гэйб.
Достижения на уровне сборной: олимпийский чемпион (2008 г.), победитель Мировой лиги-2008, бронзовый призер Мировой лиги-2007.

 

Советский спорт

• Назад
• Вперед