Намеченный на 11 февраля первый матч «Челлендж раунда» Кубка ЕКВ между французским «Бовэ» и белгородским «Локомотивом-Белогорье» ожидается весьма интересным по ряду причин.

Первая игра и первый успех вполне могут задать совершенно определенный тон ответному поединку. Идущий на восьмом месте в национальном чемпионате «Бовэ» постарается максимально выложиться в Кубке ЕКВ, коль уж не удалось продолжить путь в Лиге чемпионов, а тут и до «Финала четырех» рукой подать. И противостояние интересно тем, что у каждого из соперников есть свой символ-талисман: у «Белогорья» — лев, у «Бовэ» — козел. Так что можно представить, какими будут заголовки в СМИ, когда придет время сражений «львов» с «козлами».

А пока же будущие соперники разминаются в национальных чемпионатах, решая свои турнирные задачи. Белгородцы выдали серию из трех подряд «сухих» побед и сегодня, в день рождения вице-президента клуба Анатолия Багрея, постараются продлить свою столь приятную для себя и болельщиков серию. У французов же в минувшем туре случились гостевые 0:3 (22:25, 22:25, 23:25) в матче против еще одной «рогатой» команды — «Тура». Несмотря на все усилия основного нападающего «козлов» словака Павла Бартика, принесшего своему клубу 29 (!) очков, «Бовэ» проиграл одному из лидеров чемпионата. И кто знает, как бы сложился матч, играй «Бовэ» на своей площадке.

Кстати, «козлов» трудно назвать французской командой, так как она по-настоящему интернациональна — там играют представители Словакии, Сербии, Болгарии, Норвегии, Чехии, Македонии и Португалии. Французы, конечно, тоже есть, но их, честно говоря, достаточно трудно обнаружить в списке играющих волейболистов.